২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের টিকিট কাটার চরম যুদ্ধে মিয়ামির ঐতিহাসিক হার্ড রক স্টেডিয়ামে আজ রাতে মুখোমুখি হচ্ছে ফুটবল বিশ্বের দুই পরাশক্তি, ইংল্যান্ড এবং আর্লিং হাল্যান্ডের নরওয়ে। বিশ্বমঞ্চের শেষ আটের এই লড়াইয়ে আজ যে দলই জিতবে, ফাইনালে ওঠার মহারণে তাদের মুখোমুখি হতে হবে আর্জেন্টিনা বনাম সুইজারল্যান্ড ম্যাচের জয়ী দলের বিরুদ্ধে।

শনিবার (১১ জুলাই) শেষ ষোলোর রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকোর অ্যাজটেকা দুর্গে ১০ জন নিয়ে লড়াই করে ৩-২ ব্যবধানে জিতে আসা ইংল্যান্ড যেমন আত্মবিশ্বাসে ফুটছে, তেমনি শেষ ১৬-তে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ২-১ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে প্রথমবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা নরওয়েও ইতিহাস গড়তে পুরোপুরি প্রস্তুত।

মেক্সিকোর বিরুদ্ধে ম্যাচে লাল কার্ড পেয়ে বহিষ্কৃত জারেল কোয়ান্সাহর অনুপস্থিতি বড় চিন্তা থমাস টুচেলের জন্য। এছাড়া বিজ্ঞাপন বোর্ডের সাথে ধাক্কা লেগে হাত ভেঙে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন অভিজ্ঞ জর্ডান হেন্ডারসন। নতুন করে হ্যামস্ট্রিং চোট ও অসুস্থতার শঙ্কায় ভুগছেন ডিক্লান রাইস এবং মার্ক গেহি। তবে ড্যান বার্ন, জুড বেলিংহাম ও হ্যারি কেইনকে নিয়ে গঠিত দল মেক্সিকোর বিপক্ষে মাত্র ৩৩ দশমিক ২ শতাংশ বল পজিশন রেখে যে কাউন্টার-অ্যাটাকিং ফুটবল খেলেছে, হাল্যান্ডদের রুখতে ঠিক সেই কৌশলেই ভরসা রাখছেন ইংলিশ বস।

অন্যদিকে, কার্লো আনচেলত্তির ব্রাজিলকে হারিয়ে ইতিহাস গড়া নরওয়ের কোচ স্টালে সলবাকেন পাচ্ছেন পূর্ণ শক্তির স্কোয়াড। শেষ ১৬-এর ম্যাচে হালকা চোট পাওয়া লেফট-ব্যাক ডেভিড মোলার উলফ পুরোপুরি সুস্থ হয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে ৭ গোল নিয়ে লড়াইয়ে থাকা আর্লিং হাল্যান্ড চলতি বিশ্বকাপে তার নেওয়া শটের ৩৯% গোলেই রূপান্তর করেছেন—যা ১৯৮৬ সালে গ্যারি লিনেকারের পর বিশ্বকাপে ১৫টির বেশি শট নেওয়া যেকোনো ফুটবলারের মধ্যে সর্বোচ্চ রূপান্তর হার।