চীন তার দ্রুত সম্প্রসারিত মহাকাশ অভিযানের আরও একটি মাইলফলক অর্জন করেছে। শনিবার (১ নভেম্বর) সকালে ৩২ বছর বয়সি চীনা নভোচারী উ ফেই, দুজন সহকর্মী এবং চারটি গবেষণামূলক ইঁদুর টিয়াংগং স্পেস স্টেশনে পাঠানো হয়েছে। 

রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, শেনঝৌ-২১ মহাকাশযান উত্তর-পশ্চিম চীনের জিয়ুয়ান স্যাটেলাইট লঞ্চ সেন্টার থেকে লং মার্চ-২এফ রকেটে উৎক্ষেপণ হওয়ার মাত্র তিন ঘণ্টা ত্রিশ মিনিটের মধ্যে টিয়াংগং স্পেস স্টেশনের সঙ্গে সংযুক্ত হয়েছে। 

মিশনে তিনজন নভোচারী আছেন — কমান্ডার ঝাং লু, ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার উ ফেই এবং পে-লোড স্পেশালিস্ট ঝাং হংঝাং। তারা আগামী ছয় মাস টিয়াংগং-এ থাকবেন এবং বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও রক্ষণাবেক্ষণের কাজ সম্পন্ন করবেন।

চীনের সবচেয়ে কম বয়সি নভোচারী

৩২ বছর বয়সি উ ফেই চীনের মহাকাশ অভিযানে অংশ নেওয়া সবচেয়ে কম বয়সী নভোচারী। উৎক্ষেপণের আগে তিনি জানান, দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে তিনি অসীম সৌভাগ্যবান বোধ করছেন। মিশনের কমান্ডার ঝাং লু সাংবাদিকদের জানান, তিনি আত্মবিশ্বাসী যে দলটি সম্পূর্ণ সফলভাবে আমাদের মাতৃভূমি এবং তার মানুষের কাছে তথ্য জানাবে।

দলের সঙ্গে চারটি ল্যাবরেটরি ইঁদুর রয়েছে — দুটি পুরুষ ও দুটি নারী। এগুলো চীনের প্রথম মহাকাশে রডেন্ট পরীক্ষা। মাইক্রোগ্র্যাভিটির প্রভাব মানব ও প্রাণীজ জীবনে কীভাবে পড়ে তা বোঝার জন্য এই পরীক্ষাগুলো পরিচালিত হবে, যা দেশের মহাকাশ গবেষণায় নতুন অধ্যায় রচিত হবে। 

টিয়াংগং স্পেস স্টেশন প্রতি ছয় মাসে ঘূর্ণায়মান ক্রুর সঙ্গে পরিচালিত হয় এবং এটি চীনের বহু-বিলিয়ন ডলারের মহাকাশ প্রোগ্রামের কেন্দ্রবিন্দু। প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং-এর স্পেস ড্রিম বাস্তবায়নের লক্ষ্য অনুযায়ী, চীন ২০৩০ সালের মধ্যে চাঁদে নভোচারী পাঠানোর এবং ভবিষ্যতে চাঁদের একটি লুনার বেস স্থাপনের পরিকল্পনা করছে।

গত কয়েক বছরে চীন গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছে — ২০১৯ সালে চাঁদের দূরপাশে চাং-ই-৪ প্রোব অবতরণ এবং ২০২১ সালে মঙ্গলগ্রহে রোভার প্রেরণ।

চায়না ম্যানড স্পেস এজেন্সি জানিয়েছে, শেনঝৌ-২১ মিশন চাঁদের প্রোগ্রামের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা, মহাকাশচলন ও টিয়াংগং-এর বহিরাগত ডিব্রি-প্রতিরোধক শিল্ড ইনস্টলেশনের কাজ অন্তর্ভুক্ত করবে। এছাড়াও, নভোচারীরা শিক্ষামূলক কার্যক্রমের মাধ্যমে নতুন প্রজন্মের মহাকাশপ্রেমীদের অনুপ্রাণিত করবেন।

যদিও চীন ২০১১ সাল থেকে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন থেকে বাদ পড়েছে এবং নাসার সঙ্গে সরাসরি সহযোগিতা করতে পারছে না, বেইজিং এখনো আন্তর্জাতিক অংশীদারিত্বের পথ অনুসন্ধান করছে। ফেব্রুয়ারিতে চীন পাকিস্তানের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করেছে যাতে প্রথম বিদেশি টাইকোনটস নিয়োগ করা যায়, যা মহাকাশ গবেষণার মাধ্যমে কূটনৈতিক প্রভাব বাড়াবে।